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Dieses Quadratum Geometricum oder „Messquadrat“ ist ein Messinstrument zur indirekten Streckenmessung. Man maß damit solche Strecken, die nicht direkt begehbar waren. Zum Beispiel die Höhe eines Turmes; oder die Entfernung zu einem Ort, der unerreichbar war, weil er am anderen Ufer eines reißenden Flusses lag, oder inmitten von feindlichem Gebiet. Solche Messquadrate gehörten im 16. Jahrhundert zum normalen Instrumentarium eines Feldmessers; dieses hier ist allerdings besonders schön gearbeitet. Kurfürst August erwarb es von dem Augsburger Instrumentenbauer Christoph Schissler im Jahr 1569.

Bei dem Bombenangriff auf Dresden 1945 wurde das Instrument stark beschädigt. Was Sie hier sehen, ist nur noch das eigentliche Messquadrat; früher stand es auf einer Säule und war an allen vier Kanten mit Schmuck versehen, bekrönt von der kleinen Figur eines Arabers mit Messstab und Quadrant - eine Hommage an das Volk, das sich besonders um die Messtechnik verdient gemacht hatte.